6/17/2002 07:54:43 PM|||paaq|||Estados Unidos ostenta el record mundial en cuanto a número de presos: dos millones, una cifra que se ha duplicado desde 1990. Cada preso le cuesta al estado 25.000 $ al año. Y cada celda nueva cuesta dos veces lo que el mismo espacio en la Quinta Avenida de Nueva York. El aumento del número de presos y los presupuestos disponibles han abierto el mercado al sector privado: las prisiones se han convertido en un negocio rentable. El precio de la acción de Corrections Corporation of America ha subido un 440 por ciento desde enero de 2001. Mientras los presos purgan una condena pueden utilizarse como mano de obra barata. En todo el país, los presos trabajan construyendo hogares para los ancianos, cableando escuelas para los ordenadores o combatiendo los incendios forestales; y gran parte del dinero que ganan revierte en los Estados en que están encarcelados. En Zachary (Louisiana), los presos del penitenciario trabajan por 0,04 $ la hora cuidando los cementerios, limpiando aseos, renovando edificios municipales y segando arcenes. El municipio sólo paga la vigilancia de los presos y su transporte, lo que resulta mucho más barato que pagar, aunque sea el salario mínimo, a unos trabajadores públicos.
California tiene el sistema de servicios penitenciarios más importante de Estados Unidos. Este Estado tiene más reclusos que Francia, Reino Unido, Alemania, Japón, Singapur y Holanda juntos. Desde 1994, el Estado de California ha construido seis cárceles (y sólo una universidad). A pesar de esto, muchas prisiones californianas están sobresaturadas. Esta situación puede achacarse en gran parte al aumento del número de presos provocado por la Three Strikes Law (Ley de las Tres Sentencias), promulgada en 1994. La ley establece que los delincuentes declarados culpables de un tercer delito pueden ser condenados a 25 años o a cadena perpetua, al margen de la gravedad del crimen: en California puede dictarse ahora una condena a cadena perpetua por haber sisado algo en una tienda.

Colors, junio-julio 2002|||77853241|||